Steam 如今是广为人知的数字游戏发行平台，但其有着独特的发展源头，本次聚焦于 Steam 的前身，深入探索其早期名称背后鲜为人知的故事，通过追溯过往，能了解到在它成为如今行业巨头前的发展脉络，知晓那些曾用过的名称诞生的背景、缘由，以及这些名称在当时所承载的意义和对后续发展产生的潜在影响，这不仅有助于理解 Steam 的发展历程，也为了解游戏行业的演变提供一个独特视角。
在游戏界，Steam 无疑是一个如雷贯耳的名字，它是全球更大的数字游戏发行平台之一，拥有海量的游戏资源和庞大的用户群体，很多人可能并不清楚，Steam 在发展历程中曾有过不同的名称,这些名称也见证了它从一个概念到行业巨头的蜕变。
Steam 的起源可以追溯到上世纪 90 年代末，当时 Valve 公司正在开发著名的游戏《半条命》，随着游戏开发的推进，Valve 意识到需要一个能够更好地管理游戏更新、分发以及玩家社区互动的平台，最初，这个平台被称为 “Gazelle”。
“Gazelle” 这个名称反映了当时 Valve 对于这个平台的一些期望，羚羊以敏捷和快速著称，Valve 希望这个平台能够像羚羊一样，为玩家提供快速、高效的游戏服务，在 “Gazelle” 的设想阶段，它主要被设计用于管理《半条命》及其相关游戏资料片的更新和分发，当时的游戏行业，光盘是主要的发行载体，而游戏的更新往往需要玩家手动下载和安装，过程繁琐且容易出错。“Gazelle” 旨在改变这一现状，通过自动化的更新系统,让玩家能够更轻松地保持游戏的最新状态。
随着时间的推移，Valve 对这个平台的规划逐渐扩大，不再仅仅局限于《半条命》系列，他们开始设想一个综合性的数字游戏发行平台，能够容纳各种类型的游戏，并且具备社交互动、成就系统等功能，在这个阶段，平台的名称也发生了变化，短暂地被称为 “Steamworks”。
“Steamworks” 这个名称更加强调了平台的功能性和工具属性。“Steam” 本身有蒸汽的意思，象征着动力和能量，而 “works” 则表示工厂、工作间，寓意着这个平台是一个游戏创作和运营的 “工厂”，在 “Steamworks” 时期，Valve 开始与更多的游戏开发者合作，邀请他们将游戏带到这个平台上发行，也在不断完善平台的开发者工具，为游戏开发者提供更便捷的途径来发布游戏、管理玩家数据等。
经过一系列的发展和完善，最终这个平台定名为 “Steam”，去掉 “works” 后的 “Steam” 更加简洁、易记，同时也保留了其核心寓意，Steam 平台一经推出，就迅速获得了玩家和开发者的认可，它凭借着丰富的游戏库、便捷的购买和下载体验、强大的社交功能等优势,逐渐成为了全球数字游戏发行的领导者。
从 “Gazelle” 到 “Steamworks”，再到最终的 “Steam”，这些名称的变化不仅是一个简单的称谓更迭，更是 Valve 对游戏平台发展理念不断探索和完善的过程，每一个名称都承载着特定时期的目标和愿景，而 Steam 如今的成功也证明了 Valve 在平台发展道路上的正确选择，回顾 Steam 以前的名称，我们可以更深入地了解这个游戏界巨头的成长历程，也能从中感受到游戏行业在数字化转型过程中的不断创新和进步。
